Was ist der Unterschied zwischen einem Stern und einem Planeten?

Die Planeten bewegen sich am Himmel durch die Sternbilder entlang der Sonnenbahn (Ekliptik). Deswegen werden sie auch als „Wandelsterne“ bezeichnet. Sonne und Mond bewegen sich ebenfalls durch die Sterne und wurden früher auch als Wandelsterne angesehen. Analog dazu nennt man die fest stehenden Sterne "Fixsterne".
Heute weiß man, dass Sterne ihr eigenes Licht durch Kernfusion erzeugen und die Planeten, die sie umkreisen beleuchten. Planeten reflektieren das Licht ihres Zentralsterns, in unserem Fall von unserer Sonne.
Bei der Beobachtung von Venus in einem Teleskop ist gut zu erkennen, dass der Planet beleuchtet wird, denn sie zeigt Phasen wie der Mond.
Die inneren vier Planeten (Merkur, Venus, Erde, Mars) sind Gesteinsplaneten mit einer festen Oberfläche. Die äußeren vier Planeten unseres Sonnensystems (Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun) sind Gasriesen.

Rang	Name	Bezeichnung	Sternbild	Entfer- nung [Lj]	schein- bare Helligk	Farbe
	Jupiter			¹/_{15 000}	-2,9
1	Sonne			¹/_{64 000}	-26,7	gelb
2	Sirius	alpha Canis Major	Großer Hund	8,6	-1,6	bläulich
4	Arktur	alpha Bootes	Bootes	36,7	-0,1	orange
6	Wega	alpha Lyrae	Leier	25,0	0,0	bläulich
7	Capella	alpha Aurigae	Fuhrmann	42,2	0,1	gelb
8	Rigel	beta Orionis	Orion	770	0,2	blau
9	Prokyon	alpha Canis Minoris	Kleiner Hund	11,4	0,4	grünlich
11	Beteigeuze	alpha Orionis	Orion	640	0,5	rot
13	Atair	alpha Aquilae	Adler	16,7	0,8	bläulich
15	Aldebaran	alpha Tauri	Stier	66,6	0,9	orange

Mit bloßem Auge gerade noch sichtbar sind Sterne mit der scheinbaren Helligkeit von 6,0. Rangliste der hellsten Sterne, aufgeführt sind nur die in unseren Breiten sichtbaren Sterne: (von den fünfzehn hellsten Sternen sind zehn am Nordhimmel sichtbar.) die Werte der Hauptkomponente - mehr unter Sternentwicklung

Maximale scheinbare Helligkeit der mit blosem Auge sichtbaren Planeten:

Planet	maximale scheinbare Helligkeit
Merkur	-1,9
Venus	-4,6 (Tagessichtbarkeit)
Mars	-2,9
Jupiter	-2,9
Saturn	-0,2