(101955) Bennu

Kurzinformation

Umlaufbahn

Bennu ist ein Asteroid , ein Erdbahnkreuzer und umkreist die Sonne in einem Abstand zwischen 0,89 AE (Perihel) und 1,35 AE (Aphel). Sie benötigt für einen Umlauf 436 Tage. Die Bahn ist gegenüber der Ekliptik um etwa 6 Grad geneigt.
Eine Studie von Andrea Milani von 2009 berechnete eine Serie von möglichen Zusammenstößen mit der Erde im Zeitraum von 2169 bis 2199. Die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags hängt von den bisher nur unzureichend bekannten physikalischen Eigenschaften des Asteroiden ab, liegt aber unter 0,07 %. Im Jahr 2016 wurde prognostiziert, dass Bennu im Jahr 2135 bei seinem Vorbeiflug der Erde näher kommen wird als der Erdmond. Dieser Vorbeiflug könnte dann Bennus weitere Flugbahn so verändern, dass er im späteren Verlauf desselben Jahrhunderts mit der Erde kollidiert.

Größe und Oberfläche

Der Planetoid hat einen Durchmesser von 492 Meter. Bennu rotiert in 4,3 Stunden um ihre Achse und gehört zur Spektralklasse B, C.
Im Jahr 2018 hat OSIRIS-REx, eine Raumsonde der NASA, den Asteroiden erreicht. Rund zwei Jahre später soll er eine Probe des Asteroiden nehmen. Diese wird dann im September 2023 für detaillierte Untersuchungen auf der Erde erwartet.

Im Januar und Februar 2019 beobachtete OSIRIS-REx den Asteroiden. Auf Fotos stellten Wissenschaftler der NASA fest, dass Bennu mit Steinen wirft.
In kurzen Zeitabständen wirft Bennu immer wieder
Staub und Gesteinsbrocken bis zu einem Meter
Durchmesser ins All.
Eine mgliche Erklärung wäre, dass der Asteroid in seinem Inneren gewisse Mengen von Wasser enthält, die bei Erwärmung im Sonnenlicht, Bennu durchläuft derzeit den sonnennächsten Teil seiner Umlaufbahn, verdampfen und dabei Material mit sich reißen.
Eine andere Erklärung wäre, dass das sehr dunkle Gesteinsmaterial durch das Sonnenlicht stark aufgeheizt wird. So bauen sich thermische Spannungen in den Gesteinsbrocken auf der Oberfläche auf, die sich durch Bruch schlagartig lösen. Dadurch kann dann bei der extrem geringen Schwerkraft von Bennu Material in den Weltraum befördert werden.
suw2019/5 Seite 10

Bild: Wikipedia / NASA
Von Osiris-Rex am 25. November 2018 aus einer Entfernung von 80 Kilometer aufgenommenen.

Entdeckung und Benennung

Entdeckt wurde Bennu im September 1999 vom automatischen Überwachungsprogramm LINEAR.
Bennu ist der englische Name für den altägyptischen Totengott Benu.

Gesteinsproben mit der Sonde OSIRIS-REx

Im September 2016 startete die Raumsonde OSIRIS-REx, untersuchte die Oberfläche im Januar und Februar 2019, jetzt werden im September 2023 die gesammelten Gesteinsproben zurückerwartet. Die Rückkehr Kapsel ist planmäßig auf der Erde gelandet.
Die ersten Untersuchungen des feinen Materials, das wohl aus dem Probenträger beim Durchspülen mit hochreinem Stickstoff herausgeweht wurde, zeigen, dass dieses einen Gesamtkohlenstoffgehalt von 4,7 Prozent aufweist. Das ist der bislang höchste Wert, der bei einem Asteroiden ermittelt wurde. Die Kohlenstoffgehalte in den auf der Erde gefundenen Meteoriten vom Typ kohliger Chondrit sind deutlich niedriger.
Des Weiteren fanden sich faserige Tonminerale, die größere Mengen Wasser in gebundener Form als Hydroxid enthalten. Sie haben sich im wesentlich größeren Mutterkörper von Bennu durch die Einwirkung flüssigen Wassers kurz nach dessen Entstehung in der Frühzeit des Sonnensystems vor mehr als 4,5 Milliarden Jahren gebildet. Später wurde der Mutterkörper durch Kollisionen zerstört. Bennu ist eines der überlebenden Fragmente. Gestein wie das von Bennu könnte bei der Entstehung der Erde das Wasser durch Einschläge derartiger Körper auf unseren Planeten gebracht haben.
Das kleine Objekt stellte sich als ein Schutthaufen aus losen Gesteinsbrocken unterschiedlichster Größen heraus, die so gerade eben von der äußerst schwachen Gravitation des Himmelskörpers zusammengehalten werden. Tatsächlich ist die Schwerkraft so gering, dass immer wieder kleine Bruchstücke von Bennu in den umgebenden Raum entweichen und langsam von ihm wegdriften.
Die nächste Begegnung wird mit dem 370 Meter großen Asteroiden Apophis im April 2029 sein.