Objekt des Monats
November 2014
Sculptor Galaxie

  
 

Diese Galaxie wird wegen ihres Aussehens auch Silberdollar Galaxie genannt. Die Besonderheit an ihr: Sie ist eine Starburst – Galaxie.
Starburst bedeutet etwa „Sternenausbruch“ und wird für Galaxien verwendet, in der wesentlich mehr neue Sterne entstehen, als für eine Galaxie dieser Größe typisch ist.
Diese Galaxien geben viel Infrarot Strahlung ab, die von dem interstellaren Staub  herrührt. Die interstellare Materie hat einen hohen Staubanteil, der ultraviolette Strahlung der jungen Sterne absorbiert und als Infrarote Strahlung abgibt.
Ausgelöst wird die erhöhte Sternenstehung durch Wechselwirkung und Verschmelzen von Galaxien mit einer anderen Galaxie. Durch die Sternwinde der vielen jungen Sterne und Supernovaexplosionen in einer Starburstgalaxie kann ein Teil ihres interstellaren Mediums so stark aufgeheizt werden, dass es die Galaxie in einem sogenannten Superwind mit einer Geschwindigkeit von 190 km/sec verlassen kann. (siehe Bild 2) Dieses Gas geht damit verloren. Die Bildung zukünftiger Sterngenerationen ist dadurch stark behindert.

 
 

Nach dieser allgemeinen Betrachtung nun zur Sculptor – Galaxie:  

  
 
NGC 253

Bild 1

Im Rahmen eines seiner ersten großen Beobachtungsprogramme hat das VISTA-Durchmusterungsteleskop der ESO am Paranal-Observatorium in Chile ein spektakuläres Bild der Sculptor-Galaxie (NGC 253) aufgenommen. Anders als im sichtbaren Licht wird das Infrarotlicht, das VISTA auffängt, durch Staubwolken kaum abgeschirmt. Mit VISTA werden daher zusätzlich zu den heißen Sternen, die auch im sichtbaren Licht hell leuchten, unzählige kühlere Sterne dargestellt, dadurch wird ein ausgeprägter Balken im Zentralbereich der Galaxie sichtbar.
Die Sculptor-Galaxie ist das hellste Mitglied des etwa 11 Millionen Lichtjahre entfernten Sculptor – Galaxienhaufens. Sie ist der nächste Galaxienhaufen zur Lokalen Gruppe.

 
 
Bild 2

IAuf der Infrarot – Aufnahme der Galaxie sind heiße Gaswolken zu sehen, die die Galaxie senkrecht zur Ebene verlassen.

 
 

Zur Beobachtung:
NGC 253 hat eine Winkelausdehnung von 27′,5 × 6′,8 und eine scheinbare Helligkeit von 7,3 mag und ist damit nach Centaurus A und Messier 81 die dritthellste Galaxie außerhalb der Lokalen Gruppe.
Sie steht ca 7 Grad südlich von beta Ceti und kann, wegen ihrer südlichen Lage, in unseren Breiten nur 17 Grad über dem Horizont erreichen. Der Beobachtungs-Zeitraum ist von September bis Dezember. Dann steht die Sculptor-Galaxie vor Mitternacht im Meridian, ist also im Süden am höchsten.
Im November kann die Galaxie abends im Süden noch vor 21 Uhr in ihrem Höchststand beobachtet werden.

 
   
 

Blick Richtung Süden Mitte November um 20 Uhr

 
 

Die Galaxie wurde von Caroline Herschel am 23. September 1783 entdeckt. NGC 253 ist eine bekannte Starburstgalaxie.
Die Sculptor-Galaxie ist das hellste Mitglied der etwa 11 Millionen Lichtjahre entfernten Sculptor-Galaxiengruppe, zu der auch die Galaxien NGC 55, NGC 247, NGC 300 und NGC 7793 gehören.